站在骑士管理层的角度，本赛季球队最终成绩为东部决赛。这个结果其实并不难接受，只是出局的方式并不体面。
回顾骑士近四年季后赛的表现，今年甚至是他们的突破与飞跃年。
2023年季后赛，骑士首轮1-4不敌尼克斯，这是他们在“后勒布朗时代”首次重返季后赛。26岁的米切尔、23岁的加兰、21岁的莫布里、24岁的阿伦、22岁的奥科罗，一套年轻的重建班底加上交易来的球队领袖米切尔，这是崛起的开端。
2024年季后赛，骑士次轮1-4不敌凯尔特人，首轮抢七过了魔术，他们比上季有进步，但还不够，进攻效率排在联盟第18。骑士选择和防守型主教练比克斯塔夫分道扬镳，聘请阿特金森担任主教练。
阿特金森在进攻端确实有两把刷子，骑士2024-25赛季进攻效率领跑全联盟，常规赛64胜一跃为东部领头羊。但米切尔、莫布里、加兰都遭遇了伤病困扰，骑士次轮1-4不敌步行者。
本赛季，骑士自2018年后重返东决，2023（止步首轮）、2024（止步次轮）、2025（止步次轮）、2026（止步东决），四年时间一步一个脚印进步，在一个纵向的时间维度里，管理层完成了任务，本赛季突破次轮已经成功，骑士本赛季虽被横扫但绝不能用失败定义整个赛季。
2月份引入哈登，战略目标已经实现。
骑士在今年2月4日用加兰+2026年次轮从快船交易得到了哈登，这笔交易达到了预期效果，甚至起到了关键作用。
骑士首轮抢七过猛龙，哈登G5天王山23分9板5助，抢七贡献18分6板3助3断，连续七场都吸引猛龙王牌巴恩斯全场领防+挡拆夹击！毫不夸张，哈登的个人挡拆牵制力为双塔和射手群创造了无数机会。
骑士次轮下克上抢七淘汰东部第一活塞，哈登G5天王山狂砍30分8板6助3帽1断，米切尔18中7仅得21分，哈登带飞了全队。美国媒体纷纷盛赞哈登，“他替代加兰，这就是骑士能赢球的原因！”
猛龙本赛季防守效率第5，活塞防守效率第2，两轮抢七，对哈登的消耗可想而知。
哈登现今36周岁273天，他是骑士队内年龄最大的球员，今年季后赛场均出战时间全队最高；他本季薪资3918万，队内第三，米切尔和莫布里都是4639万顶薪。
必须承认的是，哈登在前两轮系列赛G5都有关键发挥，整体表现瑕不掩瑜，骑士今年能打进东决，哈登就是他们成功的重要原因之一。
总体而言，加兰+次轮签换哈登这笔交易达到了短期出成绩的目标。如果没有哈登，骑士过不了前两轮，这笔交易确实有意义有价值，管理层引进哈登的战略构想完全正确。
骑士东决被横扫，G1是最大败笔。
东决G1，骑士第四节领先22分，被尼克斯打出18-1进攻狂潮，阿特金森手握四个暂停一次不叫，眼睁睁看着哈登被点名七次打成没有任何调整。
G1失利直接改变了系列赛走势，骑士领先22分被翻盘，阿特金森的临场指挥、暂停选择、防守调整无疑是最明显、最致命的问题——球员是执行者，教练是决策者，G1大比分领先输球说明了阿特金森能力不足。
此外，阿特金森的轮换也极其保守，次轮G7和东决G4才变阵把斯特鲁斯拿到首发。季后赛削减了泰森戏份，还DNP了埃利斯，直至东决G4才启用埃利斯——没有用人魄力，骑士常规的长轮换优势在季后赛荡然无存，甚至东决生死战还在调阵容临阵磨枪。
36周岁的哈登被点名，阿特金森也一直没有好的保护策略；“砍鲨战术”对付米切尔·罗宾逊G1效果非常好，G1输球后再不敢坚持。
毫不夸张，阿特金森整个东决系列赛被面包教练完爆。
布朗执教过2005-10骑士（1次总决赛、两次东决、最差半决赛），还在勇士当过6年助教（2016-2022），阿特金森此前仅执教过摆烂球队篮网，经验上确实不如面包教练大赛经验丰富。
骑士如果能拿下G1，一切就会不同，但连输四场本质上说明了球队实力和对方不在一个维度，哈登绝不是问题的全部。
哈登年龄大、推进速度慢、硬解能力大不如前、防不了速度型后卫，并且也从不是一个富有比赛激情的领袖，这是任何球队以哈登作为1号位持球核心体系的既定事实。
哈登的优点则是视野、球商、17年季后赛经验，慢悠悠落阵地战驱动1/5挡拆，刚需破夹击的空间。
猛龙、活塞、尼克斯都敢在挡拆中大胆包夹哈登，根本原因是骑士的双塔都没有稳定的投射与惩罚错位防守的硬解，骑士首发只有1、2、3号位有投射，莫布里这个顶薪球员的表现远不及预期。
莫布里薪资和米切尔并列全队第一，季后赛场均仅出手11.8次，场均贡献17分8.1篮板3.9助攻1.8盖帽，场均三分球命中率33.8%——作为一个顶薪4号位，进攻无法扛起产量，投射没有稳定威胁，防守效果也没有十足的威慑感。
目前的莫布里更适合打跑轰，哈登更适合落阵地战搭配有空间投射能力的4/5号位，这就产生了矛盾——哈登的阵地战挡拆做饼能力毋庸置疑，但双塔都没稳定投射让对手可以肆无忌惮包夹轮转。
哈登和米切尔作为争冠核心的后场防守也是大问题，被点名是常态，这也要求骑士的3、4、5号位拥有顶级的轮转协防保护能力，但骑士并不具备这样的配置。
在分区决赛的舞台，骑士的阵容问题一目了然，双塔的空间、后场双核的防守以及没有锋线硬度且后卫成群都制约了他们竞争力的上限。
骑士2月份交易得到哈登，5月份打到东决，本赛季迈出了成功的第一步。想再进一步，必须重组阵容，场上空间、锋线防守、阵容厚度缺一不可。
哈登下赛季37岁，目前最应该扮演的实则就是2011年基德（季后赛场均9.3分7.3助攻）、2020年隆多（季后赛场均8.9分6.6助攻）、森林狼24年康利（季后赛场均11.6分3.5助攻）的辅助型控场角色，他在篮网、76人、快船、骑士想要的都是这个角色。
哈登并不是第一选择，本赛季作为副攻手的表现中规中矩，我们不能因为骑士东决被横扫就否定他前两轮的表现。他下赛季37岁，其实已经比许多同年龄的控卫优秀很多了！
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