译者注：本文原发表自CBS体育，作者是萨姆·奎因，文中数据均截至原文发稿前（5月25日），文中观点与译者及平台无关。
NBA自由市场的大多数交易发生得很快。在6月30日开启大幕后的几个小时内，顶多一天，绝大部分大合同就会达成。但勒布朗·詹姆斯从未让这些规矩支配过他自己的时间表。
当他在2010年和2014年成为自由球员时，随着各支球队对他展开疯狂追求，他实际上让整个联盟的业务陷入了停滞。16年前那次名为决定的全美直播在自由市场开启一周多后的7月8日才迟迟到来。而他重返克利夫兰骑士的时间甚至更晚，是在7月11日。2018年加盟洛杉矶湖人时他的动作倒快了不少，只参加了一次正式会面，就在自由市场开启的第一天达成了协议。
如果你希望在2026年看到同样迅速的结果，那么你可能会大失所望。
詹姆斯表示自由市场时间表可能会延长至8月
在与史蒂夫·纳什共同主持的《球场大脑》播客节目中，詹姆斯分享了他在进入自由市场期间的具体时间安排。詹姆斯解释道：“我甚至还没有和家人一起去度假，这会安排在阵亡将士纪念日（本周一）之后。这算是我目前最先考虑的事情。我认为在6月的某个时候，也就是6月下旬，随着7月的临近——自由市场开始活跃起来。而到了7月甚至可能到8月，我们才会开始大致感觉到我的未来会是什么样子。”
詹姆斯完全可以慢慢做决定。如果他决定为哪支球队效力，NBA的任何一支球队都会非常高兴能拥有他。但这里面复杂的因素是钱。在过去詹姆斯成为自由球员时，他是全联盟毫无争议的第一人。各支球队会非常渴望地为他预留出薪金空间，仅仅是抱有一丝他可能会接受一份顶薪合同来为他们打球的希望。现在情况不同了。他已经41岁了。联盟不会为了他而停下脚步。
如果他只想要一份底薪，那确实没问题，因为球队只需要腾出一个大名单席位就行，但目前的报道表明，他预计不会拿这么少的薪水。如果詹姆斯不尽快明确自己的意图，球队用来支付他更高薪水的方式，比如薪金空间、中产特例、先签后换，或者湖人拥有的伯德条款，能使用的空间就会变得越来越小。把钱留给詹姆斯一直到8月份，如果他最终选择了别人或者选择退役，那么你原本可以在7月份签下的所有球员都将错失。
詹姆斯当然很清楚这一切。如果他真的计划把这件事拖到夏天，那么他的阵营（由里奇·保罗领衔）与他有兴趣加盟的球队之间，肯定会就如何在财务上实现这种加盟进行沟通。不过，在还不知道有哪些球队参与其中的情况下，现在去推测休赛期后期的合同会是什么样子还为时过早。
赢球是最重要的
我们可能不知道具体的球队，但我们的确知道詹姆斯在寻找什么样的东家。他在播客中就是这么告诉我们的。詹姆斯说道：“赢球是最重要的，因为你希望每天去上班时都充满激情。正如我之前所说，你希望为赢下每一天而感到兴奋，并且希望身边有一群有着同样想法的家伙。”
目前来看，湖人似乎处于领跑位置。他们在3月份的爆发展现出了真正的争冠潜力，但随后卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯的受伤彻底葬送了他们的季后赛希望。骑士、金州勇士和纽约尼克斯是最常被提及的外界追求者，但我们这里谈论的可是詹姆斯，因此其他球队不可避免地也会尝试加入这场竞争。不过，如果他们想这么做，可能就必须保持耐心了。
而在湖人这边，虽然还有一段路要走，但湖人的“道奇化”似乎正在顺利进行。
在巴斯家族的掌管下，洛杉矶湖人常常被称作家族企业。他们经营着NBA最精简的管理层之一，在球星和教练上砸下重金，却在球队内部那些不那么显眼的领域偷工减料。在他们曾经统治的那个还不够成熟的联盟里，这招相当管用，但在过去十年左右的时间里，随着周围球队的现代化，这变成了一个大问题。
洛杉矶道奇的老板马克·沃尔特登场了。他通过在每一个能想到的领域大肆挥霍，打造了MLB首屈一指的超级强队。道奇确实引进了球星，但他们几乎在团队建设的每一个环节也都处于最前沿。他们在过去六次世界大赛中赢下了三次，而且一直拥有棒球界备受推崇的培养体系。当沃尔特在去年休赛期买下湖人时，他把同样的方法带到NBA只是时间问题。
真正的洗牌始于赛季期间，据报道，当时湖人解雇了大部分球探人员。这其中包括乔伊·巴斯和杰西·巴斯，他们此前一直负责球探工作和球队的发展联盟运营。他们聘请了魔术师约翰逊的前经纪人、也是道奇资深高管的朗·罗森来负责商业运营，但就篮球团队的建设而言，篮球运营总裁佩林卡在赛季结束后透露，最重要的两项人事任命将是两名助理总经理。
湖人在周一聘请了第一位助理总经理，据ESPN报道，前新奥尔良鹈鹕战略与运营副总裁罗汉·拉马达斯将占据其中一个席位。一位消息人士告诉ESPN，拉马达斯是名副其实的火箭科学家。在加入NBA之前，他曾在航空航天公司工作了十多年。
NBA选秀还有不到一个月的时间，湖人握有第25顺位选秀权。更重要的是，他们即将进入一个重要的休赛期，在这个休赛期中，他们可能创造出大约4800万美元的薪金空间，并且必须决定如何利用这笔钱来改善去年的阵容。奥斯汀·里夫斯即将成为完全自由球员。勒布朗·詹姆斯也是如此。从长远来看，球队阵容会是什么样子仍然是个谜。但负责打造这套阵容的组织结构至少已经开始成型。
